Cour d’appel · 2ème chambre — 30 octobre 2019

30/10/2019

ARRÊT N° 421

N° RG 18/01730 - N° Portalis DBVI-V-B7C-MHND

FP/NC

Décision déférée du 26 Mars 2018 - Tribunal de Grande Instance de TOULOUSE ( 16/01318)

M. [Y]

SCOP CAISSE REGIONALE DE CREDIT AGRICOLE MUTUEL TOULOUS E 31

C/

[M] [X]

[H] [W]

CONFIRMATION

Grosse délivrée

le

à

REPUBLIQUE FRANCAISE

AU NOM DU PEUPLE FRANCAIS

***

COUR D'APPEL DE TOULOUSE

2ème chambre

***

ARRÊT DU TRENTE OCTOBRE DEUX MILLE DIX NEUF

***

APPELANTE

SCOP CAISSE REGIONALE DE CREDIT AGRICOLE MUTUEL TOULOUS E 31

[Adresse 3]

[Localité 1]

Représentée par Me Jérôme MARFAING-DIDIER de l'ASSOCIATION CABINET D'AVOCATS DECKER & ASSOCIES, avocat au barreau de TOULOUSE

INTIMÉS

Madame [M] [X]

[Adresse 4]

[Localité 2]

Représentée par Me Marie ESCARMENT, avocat au barreau de TOULOUSE

Assistée de Me Damien GORSE, cabinet LUCHTENBERG, avocat au barreau de PARIS

Monsieur [H] [W]

[Adresse 4]

[Localité 2]

Représenté par Me Marie ESCARMENT, avocat au barreau de TOULOUSE

Assisté de Me Damien GORSE, cabinet LUCHTENBERG, avocat au barreau de PARIS

COMPOSITION DE LA COUR

En application des dispositions des articles 786 et 907 du Code de procédure civile, l'affaire a été débattue le 29 Mai 2019, en audience publique, les avocats ne s'y étant pas opposés, devant F. PENAVAYRE, Président, chargé du rapport. Ce magistrat a rendu compte des plaidoiries dans le délibéré de la Cour, composée de :

F. PENAVAYRE, président

S. TRUCHE, conseiller

M. SONNEVILLE, conseiller

Greffier, lors des débats : C. OULIÉ

ARRÊT :

- CONTRADICTOIRE

- prononcé publiquement par mise à disposition au greffe après avis aux parties

- signé par F. PENAVAYRE, président, et par C. OULIÉ, greffier de chambre.

EXPOSÉ DU LITIGE

Par acte d'huissier délivré le 11 mars 2016, Monsieur [H] [W] et Madame [M] [X] ont assigné la CAISSE REGIONALE DE CREDIT AGRICOLE MUTUEL TOULOUSE 31 devant le tribunal de grande instance de Toulouse pour voir prononcer la nullité de la clause intérêts contenue dans l'offre de prêt immobilier acceptée le 6 juillet 2011, en raison de l'omission de l'indication du taux de période pour le calcul du TEG':

Par jugement du 26 mars 2018 le tribunal de Grande instance de Toulouse a':

- prononcé la nullité de la stipulation de l'intérêt conventionnel sur le fondement de l'article 1907 du Code civil en raison de l'absence de mention du taux de période ;

- en conséquence, substitué l'intérêt légal en vigueur au jour de l'offre au taux conventionnel ;

- condamné la CAISSE REGIONALE DE CREDIT AGRICOLE MUTUEL TOULOUSE 31 à restituer les intérêts perçus au delà de l'intérêt légal en vigueur au jour de l'acceptation de l'offre avec les intérêts au taux légal à compter du 5 novembre 2015 ;

- dit que, pour l'avenir il sera fait application du taux légal ;

- dit n'y avoir lieu à exécution provisoire ;

- condamné la CAISSE REGIONALE DE CREDIT AGRICOLE MUTUEL TOULOUSE 31 aux entiers dépens de l'instance et au paiement d'une somme de 3000 € sur le fondement de l'article 700 du code de procédure civile.

La SCOP CAISSE REGIONALE DE CREDIT AGRICOLE MUTUEL TOULOUSE 31 a interjeté appel de cette décision le 13 avril 2018.

Aux termes de ses dernières conclusions notifiées le 26 avril 2019, la CAISSE REGIONALE DE CREDIT AGRICOLE MUTUEL TOULOUSE 31 demande à la cour':

- de rejeter toutes conclusions contraires comme étant injustes et en tout cas mal fondées ;

- d'infirmer le jugement du 26 mars 2018 sur le fondement des articles 1315 et 1907 du Code civil, 122 du code de procédure civile, L313-1, L312-33 et R313-1 du code de la consommation.

Et statuant à nouveau,

À titre principal':

- de dire et juger que la CAISSE REGIONALE DE CREDIT AGRICOLE MUTUEL TOULOUSE 31 a parfaitement respecté les dispositions du code de la consommation applicables en matière de crédit immobilier ;

- de dire et juger que l'absence de mention du taux de période dans l'offre de prêt ne constitue pas une irrégularité du contrat ;

- de dire et juger que les emprunteurs ont été suffisamment informés du coût de leur emprunt ;

- de débouter en conséquence les consorts [W] et [X] de l'ensemble de leurs demandes, fins et prétentions.

À titre subsidiaire':

- de dire qu'aucune disposition législative ou réglementaire ne sanctionne l'absence de communication du taux de période ;

- de déclarer irrecevables les demandes formulées par les emprunteurs pour défaut de base légale ;

À titre infiniment subsidiaire':

- de dire et juger que le défaut de communication du taux de période et de la durée de la période ne peut être sanctionné que par la déchéance du droit aux intérêts ;

- de dire et juger que la sanction de la déchéance du droit aux intérêts serait en l'espèce disproportionnée ;

- de débouter en conséquence les emprunteurs de l'ensemble de leurs demandes.

En toute hypothèse':

- de les condamner solidairement à verser à la banque la somme de 4000 € au titre de l'article 700 du code de procédure civile ;

- de condamner solidairement Monsieur [W] et Madame [X] aux entiers dépens de l'instance avec distraction au profit de Me Jérôme MARFAING-DIDIER sur son affirmation de droit.

Monsieur [H] [W] et Madame [M] [X] ont conclu le 7 août 2018.

Ils demandent à la cour, sur le fondement de l'article 1907 du Code civil, L313-1 et suivants, R313-1 du code de la consommation :

- de confirmer en toutes ses dispositions le jugement rendu le 26 mars 2018 ;

- y ajoutant, de condamner la CAISSE REGIONALE DE CREDIT AGRICOLE MUTUEL TOULOUSE 31 à leur payer la somme de 5000 € sur le fondement de l'article 700 du code de procédure civile, en complément des sommes qui leur ont été allouées par le jugement entrepris ;

- de mettre à la charge de la société appelante les dépens avec distraction au profit du cabinet LUCHTENBERG avocat pris en la personne de Me Damien GORSE avocat au barreau de Paris.

Ils expliquent que le taux de période n'est pas mentionné dans le contrat de prêt alors qu'il s'agit d'une condition de validité de la stipulation d'intérêts, que l'inexactitude de cette mention équivaut à une absence de mention et que la sanction est la substitution du taux d'intérêt légal au taux conventionnel prévu.

En réponse aux conclusions adverses ils font valoir':

- que c'est à tort que la banque soutient que l'article R313-1 du code de la consommation imposant la communication du taux de période à l'emprunteur exclurait de son champ d'application les crédits immobiliers alors que ces derniers sont expressément visés par la nouvelle rédaction de l'article issu du décret du 1er février 2011 ;

- que la communication du TEG et de la durée de période ne peut suppléer l'absence de mention du taux de période sauf à vider l'obligation de communication de sa substance ;

- que la sanction applicable n'est pas la déchéance du droit aux intérêts dans la proportion fixée par le juge qui n'est applicable qu'en cas de TEG erroné aux termes de l'article L312-33 du code de la consommation ;

- que si le taux d'intérêt conventionnel n'est pas valablement fixé par écrit, la sanction applicable est la nullité de la stipulation d'intérêts, conformément à l'article 1907 du Code civil

-que la nullité de la stipulation d'intérêts ne relève pas du régime de la responsabilité et est applicable indépendamment de tout préjudice.

Il y a lieu pour le surplus de se référer expressément aux conclusions susvisées conformément aux dispositions de l'article 459 du code de procédure civile.

L'ordonnance de clôture est en date du 6 mai 2019.

MOTIFS DE LA DÉCISION

L'article L313-2 du code de la consommation stipule que le taux effectif global déterminé comme il est dit à l'article L313-1 doit être mentionné dans tout écrit constatant un contrat de prêt régi par la présente section.

Par ailleurs aux termes de l'article R313-1 du code de la consommation dans sa rédaction issue du décret n° 2011-135 du 1er février 2011 applicable lors de la souscription du prêt litigieux, pour les opérations de crédits mentionnés à l'article L312-2 (c'est-à-dire les opérations de crédit immobilier), le taux effectif global est un taux annuel proportionnel au taux de période, à terme échu et exprimé pour cent unités monétaires. Le taux de période et la durée de la période doivent être expressément communiqués à l'emprunteur.

Le taux de période est calculé actuariellement, à partir d'une période unitaire correspondant à la périodicité des versements effectués par l'emprunteur. Il assure, selon la méthode des intérêts composés, l'égalité entre, d'une part les sommes prêtées et, d'autre part, tous les versements dus par l'emprunteur au titre de ce prêt, en capital, intérêts et frais divers, ces éléments étant, le cas échéant estimés'.

Lorsque les versements sont effectués avec une fréquence autre qu'annuelle, le taux effectif global est obtenu en multipliant le taux de période par le rapport entre la durée l'année civile et celle de la période unitaire. Le rapport est calculé, le cas échéant avec une précision d'au moins une décimale.

Il en résulte que le taux de période du TEG et la durée de la période doivent être expressément communiqués à l'emprunteur, fût ce dans un document distinct du contrat de prêt.

L'obligation de communication s'applique aux crédits immobiliers tels que circonscrits par l'article L312-2 du code de la consommation (c'est-à-dire les prêts à usage d'habitation souscrits par des particuliers consommateurs), et c'est en vain que la banque soutient que l'offre litigieuse serait exclue de son champ d'application ou qu'elle ne présenterait aucun intérêt pour l'emprunteur, preuve en étant que cette disposition n'est pas applicable aux prêts professionnels .

Il n'est pas contesté qu'à aucun moment le taux de période n'est mentionné dans l'offre de prêt mais la banque fait valoir que la communication peut s'opérer par d'autres voies et qu'en l'espèce, elle a été faite aux emprunteurs au travers du tableau d'amortissement, document contractuel remis en complément de l'offre .

Si les mentions du tableau d'amortissement permettent de suppléer le défaut de mention dans l'offre de prêt, encore faut-il qu'ils contiennent des mentions équivalentes tant sur le montant du taux que sur la durée de la période.

Le tableau d'amortissement produit aux débats rappelle effectivement que la périodicité est mensuelle mais ne fournit aucune indication concernant le taux de période (ni d'ailleurs le taux nominal ni le TEG applicable).

Il ne peut être sérieusement soutenu que le taux de période revient à diviser par 12 le taux nominal ou le TEG du crédit alors que c'est le TEG qui est calculé à partir du taux de période et non pas l'inverse.

Dès lors c'est à bon droit que le premier juge a constaté qu'il n'a pas été satisfait aux exigences des articles L313-1 et R313-1 du code de la consommation.

La banque soutient que l'absence de mention du taux de période du TEG n'est sanctionnée ni par la déchéance du droit aux intérêts ni a fortiori par la nullité de la stipulation d'intérêts conventionnels. Elle explique que la sanction de la déchéance du droit aux intérêts est inapplicable à la violation des dispositions de l'article R313-1 du code de la consommation sur la communication du taux et de la durée de la période et que la sanction prévue par l'article L312-33 du code de la consommation ne peut être invoquée que lorsque l'organisme prêteur n'a pas respecté l'une des obligations prévues aux articles L312-7 , L 312- 8, L312- 14 alinéa 2 ou L312-26 du code de la consommation (qui sanctionnent le non respect du formalisme de l'offre).

En ce qui concerne la sanction applicable, la cour n'est saisie que d'une demande de nullité fondée sur les articles L313-1 et R313-1 du code de la consommation et 1907 du Code civil.

La nullité sanctionne une condition de formation du contrat.

Nonobstant les contestations soulevées par la banque'sur l'utilité de la communication du taux de période du TEG dont l'absence ne permettrait pas de postuler qu'il soit erroné, sur l'absence de grief et de préjudice subi par les emprunteurs dont il n'est pas démontré que leur consentement aurait été vicié, il sera rappelé que le taux de période permet de vérifier l'exactitude du TEG de sorte que l'absence de communication du premier équivaut à une absence de communication du second.

Or, le défaut de mention de TEG ou la mention d'un TEG erroné dans le contrat de prêt est sanctionnée par la nullité de la stipulation conventionnelle d'intérêts et la substitution par le taux légal à compter de la date du contrat car l'exigence d'un écrit mentionnant le taux de l'intérêt conventionnel est une condition de validité de la stipulation d'intérêts.

Le premier juge faisant une juste application de ces principes a, à bon droit considéré que la mention du TEG dans l'écrit constatant un prêt d'argent est une condition de validité de la stipulation d'intérêts, que l'inexactitude de cette mention équivaut à une absence de mention et qu' ainsi, la sanction doit être la substitution du taux d'intérêt légal au taux conventionnel prévu.

En conséquence le jugement sera confirmé en toutes ses dispositions, la sanction ne portant pas une atteinte disproportionnée aux droits de l'établissement prêteur dès lors qu'elle est fondée sur l'absence de consentement de l'emprunteur au coût global du prêt.

Il serait inéquitable de laisser la charge des intimés, partie des frais irrépétibles par eux exposés pour assurer leur représentation en justice. Il leur sera alloué la somme de 1000 € pour les frais exposés en cause d'appel.

La partie qui succombe doit supporter les frais de l'instance et ne peut se voir allouer aucune indemnité sur le fondement de l'article 700 du code de procédure civile.

PAR CES MOTIFS

La cour statuant après en avoir délibéré,

Confirme en toutes ses dispositions le jugement du tribunal de Grande instance de Toulouse du 26 mars 2018 ;

Déboute la SCOP CAISSE REGIONALE DE CREDIT AGRICOLE MUTUEL TOULOUSE 31 de l'ensemble de ses demandes ;

Dit n'y avoir lieu à application de l'article 700 du Code de procédure civile au bénéfice de la CAISSE REGIONALE DE CREDIT AGRICOLE MUTUEL TOULOUSE 31;

Condamne la CAISSE REGIONALE DE CREDIT AGRICOLE MUTUEL TOULOUSE 31 à payer à Monsieur [H] [W] et à Madame [M] [X] in solidum la somme de 1000 € pour les frais irrépétibles exposés en cause d'appel ;

La condamne aux entiers dépens de l'instance avec distraction au profit de Me Damien GORSE, cabinet LUCHTENBERG, avocat au Barreau de Paris.

Le Greffier Le Président

*******