Cour de Cassation · civ3 — 26 septembre 2001

Sur les deux moyens, réunis :


 Attendu, selon l'arrêt attaqué (Amiens, 19 novembre 1999), que les époux Y... étaient cotitulaires solidaires d'un bail portant sur une parcelle, propriété des consorts Z... ; que les bailleurs ont voulu la vendre à M. X... ; que M. Y... a exercé son droit de préemption ; que M. X... l'a assigné au motif que le preneur ne pouvait exercer ce droit, étant propriétaire de parcelles représentant une superficie supérieure à trois fois la surface minimum d'installation ;


 Attendu que M. X... fait grief à l'arrêt de rejeter sa demande, alors, selon le moyen :


 1° que, dès lors que l'acquisition effectuée par le truchement du droit de préemption a pour effet d'enrichir, non pas le patrimoine propre de l'un des époux, mais le patrimoine commun, le patrimoine des deux époux doit être pris en compte s'agissant du point de savoir si le seuil prévu à l'article L. 412-5 du Code rural est ou non dépassé ; qu'en refusant de procéder de la sorte, les juges du fond ont violé l'article L. 412-5 du Code rural, ensemble l'article 1401 ancien du Code civil ;


 2° qu'il importe peu que les actes relatifs à l'exercice du droit de préemption aient été accomplis par l'un des époux, dès lors que ces actes produisent nécessairement leurs effets, non pas dans le patrimoine de cet époux, mais dans le patrimoine commun ; qu'en se fondant sur une circonstance inopérante, les juges du fond ont de nouveau violé les articles L. 412-5 du Code rural et 1401 ancien du Code civil ;


 3° qu'en tout cas, faute d'avoir constaté que le bien acquis par le truchement de la préemption était destiné à devenir un propre du mari par l'effet d'un emploi ou d'un remploi, les juges du fond ont privé leur décision de base légale au regard des articles L. 412-5 du Code rural et 1401 ancien du Code civil ;


 4° que, dans ses conclusions d'appel, M. X... soulignait qu'en procédant comme il l'avait fait, autrement dit en exerçant seul le droit de préemption, bien que le bénéfice de la préemption ait été recueilli par la communauté, M. Y... avait agi de façon frauduleuse ; qu'en s'abstenant de s'expliquer sur la fraude, les juges du fond ont privé leur décision de base légale au regard de la règle selon laquelle fraus corrumpit omnia ;


 Mais attendu qu'ayant exactement relevé que le droit de préemption du preneur ne peut être exercé si au jour où il fait connaître sa décision d'exercer ce droit le bénéficiaire est déjà propriétaire de parcelles représentant une superficie supérieure à trois fois la surface minimum d'installation, que M. Y..., preneur du bail consenti aux époux Y... ne devait pas être propriétaire d'une superficie supérieure à 96 hectares, que, pour l'appréciation de cette superficie, il convenait de procéder comme dans le cas où le bail était consenti à l'un seulement des époux et de ne pas tenir compte des biens propres du copreneur et constaté que M. Y... n'était, à la date à laquelle il a fait connaître sa décision d'exercer son droit de préemption, propriétaire que de moins de 90 hectares, qu'il avait exercé seul son droit de préemption et qu'il en avait été le seul bénéficiaire, la cour d'appel, qui n'était pas tenue de procéder à des recherches que ses constatations rendaient inopérantes, a légalement justifié sa décision ;


 PAR CES MOTIFS :


 REJETTE le pourvoi.