Cour de Cassation · comm — 1 octobre 2002

AU NOM DU PEUPLE FRANCAIS



LA COUR DE CASSATION, CHAMBRE COMMERCIALE, FINANCIERE ET ECONOMIQUE, a rendu l'arrêt suivant :



Sur le moyen unique, pris en sa seconde branche :



Vu l'article 455 du nouveau Code de procédure civile ;



Attendu, selon l'arrêt attaqué, que la société GTS industrie (société GTSI) a chargé la société Etablissements Daher et compagnie (société Daher) de l'acheminement de marchandises jusqu'au port de Dunkerque, de leur stockage et de leur manutention préalable à leur embarquement, à destination du Koweit ; qu'une partie de la marchandise ayant été endommagée, la compagnie Colonia et vingt-sept autres assureurs (les assureurs) ont indemnisé la société GTS de son préjudice et, ainsi subrogés dans ses droits, ont le 19 février 1991 assigné la société Daher en réparation du dommage ; que celle-ci a invoqué la fin de non-recevoir tirée de la prescription annale prévue par l'article 108 du Code de commerce ;



Attendu que pour déclarer irrecevable comme prescrite l'action des assureurs l'arrêt retient que la subrogation versée aux débats référencie les opérations dont les assureurs sont réclamants et que le dernier litige vise des opérations remontant au 1er février 1990 ;



Attendu qu'en statuant ainsi, sans répondre aux conclusions des assureurs qui soutenaient que les prestations de la société Daher avaient été réalisées en exécution d'un contrat unique de commission de transport et que le point de départ du délai de prescription d'un an de l'article 108 du Code de commerce coïncidait avec le chargement du dernier navire qui avait eu lieu le 23 février 1990, la cour d'appel n'a pas satisfait aux exigences du texte susvisé ;



PAR CES MOTIFS, et sans qu'il y ait lieu de statuer sur les autres griefs :



CASSE ET ANNULE, dans toutes ses dispositions, l'arrêt rendu le 4 mai 2000, entre les parties, par la cour d'appel d'Aix-en-Provence ; remet, en conséquence, la cause et les parties dans l'état où elles se trouvaient avant ledit arrêt et, pour être fait droit, les renvoie devant la cour d'appel de Montpellier ;



Condamne les défenderesses aux dépens ;



Vu l'article 700 du nouveau Code de procédure civile, rejette les demandes des assureurs, de la société Daher, de la société Norma et de M. X... ès-qualités, de la compagnie Groupama navigation de transports, de la société Dunkerque Stevedring et de M. Y... agissant en qualité de liquidateur amiable de cette société ;



Dit que sur les diligences du procureur général près la Cour de Cassation, le présent arrêt sera transmis pour être transcrit en marge ou à la suite de l'arrêt cassé ;



Ainsi fait et jugé par la Cour de Cassation, Chambre commerciale, financière et économique, et prononcé par le conseiller doyen faisant fonctions de président en son audience publique du premier octobre deux mille deux.