Cour d'Appel · Chambre Sociale-Section 3 — 26 juillet 2022

Arrêt n° 22/00317



26 Juillet 2022

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N° RG 20/02382 - N° Portalis DBVS-V-B7E-FMZC

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Tribunal Judiciaire de METZ- Pôle social

20 Novembre 2020

17/00382

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RÉPUBLIQUE FRANÇAISE

AU NOM DU PEUPLE FRANÇAIS

COUR D'APPEL DE METZ



CHAMBRE SOCIALE

Section 3 - Sécurité Sociale





ARRÊT DU



vingt six Juillet deux mille vingt deux





APPELANT :



Monsieur [E] [P]

[Adresse 1]

[Localité 3]

Représenté par Me Cédric d' OOGHE, avocat au barreau de STRASBOURG





INTIMÉE :



L'URSSAF DE LORRAINE

[Adresse 4]

[Localité 2]

Représentée par Me François BATTLE, avocat au barreau de METZ





COMPOSITION DE LA COUR :



En application des dispositions de l'article 945-1 du code de procédure civile, l'affaire a été débattue le 21 Mars 2022, en audience publique, les parties ne s'y étant pas opposées, devant Madame Clarisse SCHIRER, Présidente de Chambre, magistrat chargé d'instruire l'affaire.



Ce magistrat a rendu compte des plaidoiries dans le délibéré de la cour, composée de :



Madame Clarisse SCHIRER, Présidente de Chambre

Mme Carole PAUTREL, Conseillère

Mme Sophie RECHT, Vice-Présidente placée



Greffier, lors des débats : Madame Sylvie MATHIS, Greffier



ARRÊT : Contradictoire



Prononcé publiquement après prorogation du 09.06.2022

par mise à disposition de l'arrêt au greffe de la cour, les parties en ayant été préalablement avisées dans les conditions prévues au deuxième alinéa de l'article 450 du code de procédure civile ;



Signé par Madame Clarisse SCHIRER, Présidente de Chambre, et par Madame Sylvie MATHIS, Greffier, auquel la minute de la décision a été remise par le magistrat signataire.





EXPOSE DU LITIGE



Le 23 novembre 2016, Monsieur [E] [P], chirurgien-dentiste,a été mis en demeure de régler à l'URSSAF Lorraine, la somme de 7389 euros au titre des cotisations sociales des travailleurs indépendants dues pour le 4ème trimestre 2016, y compris les majorations de retard 



En l'absence de paiement, le 22 février 2017, l'URSSAF Lorraine a fait signifier à Monsieur [P],par acte de Maître Furlan, huissier de justice à Metz, remis à personne, une contrainte en date du 9 février 2017, portant sur ladite somme de 7389 euros .



Le 2 mars 2017, Monsieur [P] a formé opposition à cette contrainte devant le tribunal des affaires de sécurité sociale de la Moselle.



Par jugement du 20 novembre 2020, le Pôle social du tribunal judiciaire de Metz, nouvellement compétent,  a :

- débouté Monsieur [P] de sa demande de sursis à statuer;

- déclaré M. [P] recevable en son opposition à la contrainte n° 0040795665 du 9 février 2017 signifiée le 22 février 2017 par l'URSSAF Lorraine;

- rejeté la fin de non recevoir du défaut de qualité à agir de l'URSSAF soulevée par M. [E] [P];

- déclaré le pôle social du tribunal judiciaire de Metz matériellement compétent;

- débouté M. [E] [P] de sa demande de renvois préjudiciels;

- validé la contrainte pour son montant de 7 389 euros,

- condamné Monsieur [P] au paiement des frais de signification afférents à cette contrainte,

- condamné Monsieur [P] à verser à l'URSSAF Lorraine la somme de 3000 euros au titre de l'article 700 du Code de procédure civile,

- débouté Monsieur [P] de sa demande formulée sur le fondement de l'article 700 du Code de procédure civile,

- condamné Monsieur [P] aux dépens;

- débouté l'URSSAF Lorraine de sa demande de condamnation au paiement de l'amende civile prévue par l'article 32-1 du code de procédure civile,

- rappelé que la décision est exécutoire de droit à titre provisoire.



Le jugement a été notifié à Monsieur [P], par LRAR du 4 décembre 2020, lequel en a interjeté appel par lettre recommandée avec avis de réception expédiée, le 22 décembre 2020.



Cet appel est recevable.

 

Par conclusions récapitulatives datées du 31 janvier 2022, développées verbalement à l'audience de plaidoirie par son conseil, Monsieur [E] [P] demande à la cour de :

- infirmer le jugement entrepris,

Sur demande de questions préjudicielles,

- ordonner la transmission du dossier à la Cour de Justice de l'Union européenne (CJUE) afin qu'elle se prononce sur les questions préjudicielles ci-dessous :







1) L'obligation d'affiliation à un régime public de sécurité sociale, comme celui qui est géré par l'URSSAF de Lorraine, viole t-elle la liberté de prestation des services, prévue par l'article 56 paragraphe 1er du Traité sur le fonctionnement de l'Union européenne, dans la mesure où cette obligation d'affiliation est dépourvue de légitimité en raison du fait que l'endettement insurmontable du système public de sécurité sociale qui a été autorisé par le législateur français, porte manifestement atteinte à l'équilibre financier du système public de sécurité sociale et prive la raison impérieuse d'intérêt général basée sur cet équilibre financier de son fondement, alors que l'obligation d'affiliation a été introduite afin de maintenir cet équilibre financier .



2)L'obligation d'affiliation à un régime public de sécurité sociale, comme celui qui est géré par l'URSSAF de Lorraine viole t-elle la liberté de prestation des services, prévue par l'article 56 paragraphe 1er du Traité sur le fonctionnement de l'Union européenne, dans la mesure où la législation française applicable en matière de sécurité sociale manque de cohérence intrinsèque, puisque l'obligation d'affiliation a été introduite afin de garantir la pérennité financière du système public de sécurité sociale, alors que différentes lois autorisent des déficits considérables du système public de sécurité sociale et que le système public de sécurité sociale doit faire face à un endettement insurmontable ce qui est manifestement opposé à l'objectif d'intérêt public de l'équilibre financier. 



3)L'obligation d'affiliation à un régime public de sécurité sociale, comme celui qui est géré par l'URSSAF de Lorraine viole t-elle la liberté de prestation des services, prévue par l'article 56 paragraphe 1er du Traité sur le fonctionnement de l'Union européenne, dans la mesure où la législation française applicable en matière de sécurité sociale entrave le critère de la systématicité puisqu'elle impose une obligation d'affiliation au régime public de sécurité sociale afin de maintenir et garantir l'équilibre financier de ce régime d'un côté , et de l'autre côté, autorise des déficits considérables du système public de sécurité sociale qui font en sorte que ce système se voit actuellement confronté à un endettement insurmontable et annihile l'objectif d'intérêt public de l'équilibre financier du système visé.



4)L'obligation d'affilation à un régime public de sécurité sociale, comme celui qui est géré par l'URSSAF de Lorraine viole t-elle la liberté de prestation des services, prévue par l'article 56 paragraphe 1er du Traité sur le fonctionnement de l'Union européenne, dans la mesure où la prédite affiliation obligatoire ne constitue pas une mesure nécessaire, voire la mesure la moins restrictive pour atteindre l'objectif de maintenir la paix sociale et de garantir une assurance maladie à toute personne vivant en France, puisque l'affiliation à un régime privé de sécurité sociale permet d'atteindre, au moins, les mêmes objectifs, tout en offrant à ses affiliés une plus grande flexibilité quant à la détermination des cotisations, ainsi que de plus grandes garanties quant à la stabilité financière de l'assurance maladie.



- surseoir à statuer jusqu'à l'intervention de la décision de la CJUE sur questions préjudicielles,



- infirmer en toutes ses dispositions, le jugement querellé



Statuant à nouveau,



Vu les articles 49 et 50 du Traité sur le fonctionnement de l'Union européenne ( TFUE),

Vu les articles 56 à 62 du TFUE,

- constater que la raison impérieuse d'intérêt général invoquée pour justifier le caractère obligatoire de l'affiliation n'est ni légitime, ni proportionnelle, ni nécessaire ,

- juger que l'obligation d'affiliation est contraire au droit de l'union relatif à la libre prestation de services,

- dire en conséquence que l'URSSAF ne peut contraindre Monsieur [P] à être affilié à un régime de sécurité sociale ou assimilé,

- ordonner la mainlevée de la contrainte querellée;

- condamner l'URSSAF Lorraine en tous les frais et dépens, y compris ceux de la procédure de contrainte;

- condamner l'URSSAF Lorraine à payer la somme de 2 500 euros au titre de l'article 700 du Code de procédure civile.



Aux termes de conclusions datées du 22 octobre 2021, développées verbalement à l'audience de plaidoirie par son conseil, l'URSSAF Lorraine demande à la Cour de :

- débouter Monsieur [P] de son appel,

- le dire mal fondé,

En conséquence,

- confirmer la décision entreprise,

- condamner Monsieur [P] au paiement de l'amende civile prévue à l'article 32-1 du Code de procédure civile à hauteur de 300 euros,

- condamner Monsieur [P] à lui payer la somme de 3 000 euros au titre de l'article 700 du Code de procédure civile.



Pour un plus ample exposé des faits, de la procédure et des moyens des parties, il est expressément renvoyé aux écritures des parties et à la décision entreprise.





Sur ce,



Monsieur [P] fait valoir qu'il a choisi de contracter une assurance maladie, une assurance retraite et une assurance prévoyance auprès de sociétés d'assurance européennes et prétend que le régime dont l'URSSAF assure le recouvrement des cotisations est contraire au principe de la libre prestation des services, notamment en ce qui concerne la thématique du financement du régime en question .



Il souligne que l'obligation d'affiliation à un régime de sécurité sociale constitue une entrave à la libre prestation des services qui ne peut se justifier que si elle répond à des raisons impérieuses d'intérêt général. Il ajoute que toute raison impérieuse d'intérêt général pour être admise doit être légitime, adéquate et nécessaire et que le régime de sécurité sociale français ne répond pas aux exigences de la jurisprudence de la CJUE.



Monsieur [P] indique que la solution du litige dépend de l'interprétation de normes supra légales, à savoir les traités et directives européennes et sollicite la transmission du dossier à la [5], afin qu'elle se prononce sur les quatre questions préjudicielles rappelées plus avant. Il souligne que l'appréciation de la proportionnalité d'une mesure restrictive telle que l'obligation d'affiliation à un régime chargé de la gestion d'une branche de la sécurité sociale au regard de l'objectif d'équilibre financier devra conduire la cour à ordonner le renvoi préjudiciel. 



L'URSSAF Lorraine fait valoir qu'en application des dispositions européennes, une distinction doit être opérée entre la protection sociale obligatoire d'une part et la protection sociale complémentaire d'autre part; que l'organisation de la protection sociale obligatoire est fondée sur des principes de valeur constitutionnelle et relève expressément de l'entière maîtrise des états membres de l' union européenne, conformément à l'article 5 du traité sur l'union européenne et l'article 153 paragraphe 4 du TFUE.



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En application de l'article 5 du Traité sur l'Union européenne et de l'article 153 du Traité sur le fonctionnement de l'Union européenne, chaque Etat de l'Union européenne reste libre d'organiser son propre système de protection sociale obligatoire.



Aux termes de l'article L 111-1 du Code de la sécurité sociale, le régime français de sécurité sociale est un régime légal fondé sur la solidarité nationale et non sur la poursuite d'un but lucratif. Il en découle le principe d'affiliation obligatoire, permettant de garantir l'application du principe de solidarité. Le caractère obligatoire de l'affiliation à un régime de sécurité sociale reposant sur le principe de solidarité est d'ailleurs rappelé dans un arrêt GARCIA de la CJUE de 1996 qui indique que « des régimes de sécurité sociale qui sont fondés sur le principe de solidarité exigent que l'affiliation à ces régimes soit obligatoire afin de garantir l'application du principe de solidarité ainsi que l'équilibre financier desdits régimes ». 



Monsieur [P] fait valoir,par référence notamment à la jurisprudence liée à l'arrêt Kattner de la CJUE, que le régime de sécurité sociale national pour être compatible avec le droit de l'Union relatif à la libre prestation de services doit dans le cadre des mesures restrictives instaurés ne pas générer un déséquilibre financier des comptes et que les importants déficits de la sécurité sociale française privent les objectifs d'intérêt général poursuivis de toute légitimité et emportent comme conséquence la possibilité de s'affilier à une assurance de son choix .

Cependant dans l'arrêt Kattner du 5 mars 2009, la [5] rappelle expressément que l'affiliation obligatoire n'est pas contraire au droit européen dès lors qu'un tel organisme opère dans le cadre d'un régime qui met en 'uvre le principe de solidarité et que ce régime est soumis au contrôle de l'Etat , ce qui est le cas du régime de sécurité sociale français.



Il résulte de cet arrêt que la restriction à la libre prestation des services que constitue l'obligation d'affiliation à un organisme de sécurité sociale est justifiée « pour autant que ce régime n'aille pas au delà de ce qui est nécessaire pour atteindre l'objectif consistant à atteindre l'équilibre financier d'une branche de la sécurité sociale, ce qu'il appartient à la juridiction de vérifier ».

L'interprétation que M. [P] fait de cette jurisprudence est erronée.

L'obligation d'affiliation à un régime légal de sécurité sociale édictée par l'article L 111-1 du code de la sécurité sociale n'est pas contraire aux règles communautaires puisqu'elle vise précisément à permettre d'assurer l'équilibre financier du régime. 

Monsieur [P] ne démontre pas en quoi l'obligation de s'affilier au régime considéré ou le montant des cotisations à payer iraient au-delà de ce qui est nécessaire pour atteindre l'objectif consistant à assurer l'équilibre financier du régime, son argumentation relative aux importants déficits de la sécurité sociale n'étant pas de nature à voir écarter l'obligation d'affiliation mais démontre , au contraire que l'obligation d'affiliation et de paiement des cotisations est d'autant plus impérieuse. 

Les restrictions à la libre prestation de services définie à l'article 56 du Traité sur le fonctionnement de l'union européenne sont ainsi parfaitement justifiées.



Il en résulte que l'affiliation de Monsieur [P] au régime de sécurité sociale des travailleurs indépendants n'est pas optionnelle et que ce dernier ne peut s'affranchir du paiement des cotisations et contributions y afférents. Le mécanisme d'affiliation obligatoire, compatible avec le droit communautaire contraint , en effet, un travailleur indépendant qui exerce son activité en France à s'acquitter des cotisations rendues obligatoires par la loi.



S' agissant des questions préjudicielles, si l'article 267 du Traité sur le fonctionnement de l'Union européenne rend obligatoire le renvoi préjudiciel devant la Cour de justice de l'Union européenne lorsque la question est soulevée devant une juridiction dont la décision n'est pas susceptible d'un recours juridictionnel en droit interne, cette obligation disparaît dans le cas où la question soulevée n'est pas pertinente.

Or, si chacun demeure libre d'améliorer sa protection sociale en bénéficiant d'une couverture complémentaire auprès d'entreprises d'assurance, de mutuelles ou d'organismes de prévoyance, y compris auprès de ceux établis dans un autre Etat membre, celles-ci ne concernent pas les assurances comprises dans les régimes nationaux obligatoires de sécurité sociale.

Ces couvertures, professionnelles ou individuelles, n'ont vocation qu'à compléter la protection que confère l'affiliation à un régime général de sécurité sociale, sans pouvoir s'y substituer.

Il en résulte l'obligation, pour toute personne travaillant en France, d'être rattachée à un régime de protection sociale obligatoire dont relève son activité.

Il n'y a, en conséquence, pas lieu de renvoyer les questions à la Cour de Justice de l'Union européenne.

S'agissant des montants réclamés, M. [P] n'instaure aucune discussion à ce titre.



Le jugement est par conséquent confirmé pour les motifs du présent arrêt et ceux des premiers juges, en ce qu'il valide la contrainte pour son entier montant de 7 389 euros.



Selon l'article 32-1 du Code de procédure civile, celui qui agit en justice de manière dilatoire ou abusive peut être condamné à une amende civile d'un maximum de 10 000 euros sans préjudice des dommages et intérêts qui seraient réclamés sur le fondement de l'article 1240 du Code civil.

C'est à juste titre que le tribunal a rejeté la demande de l'URSSAF formée à ce titre en raison de la spécificité de la procédure d'opposition à contrainte dans laquelle l'opposant à la qualité de défendeur.



L'issue du litige conduit la Cour à débouter Monsieur [P] de sa demande présentée au titre de l'article 700 du Code de procédure civile et à le condamner à payer la somme de 2000 euros à ce titre à l'URSSAF Lorraine pour l'instance d'appel, les frais irrépétibles de première instance étant confirmés.



Par ailleurs, partie succombante, Monsieur [P] est condamné aux dépens d'appel, ceux de première instance étant confirmés étant précisé que sont concernés les dépens dont les chefs sont nés postérieurement au 31 décembre 2018, la procédure étant gratuite et sans frais jusqu'à cette date. 



PAR CES MOTIFS



La cour,





CONFIRME le jugement entrepris rendu par le Pôle social du tribunal judiciaire de Metz , le 20 novembre 2020.



CONDAMNE Monsieur [E] [P] à payer à l'URSSAF Lorraine la somme de 2000 euros au titre de l'article 700 du Code de procédure civile .



CONDAMNE Monsieur [E] [P] aux dépens d'appel.



Le Greffier Le Président