Cour d'Appel · Sociale A salle 1 — 8 juillet 2022

ARRÊT DU 

08 Juillet 2022







N° 1197/22



N° RG 20/01412 - N° Portalis DBVT-V-B7E-TB3X



SM/AL





























Jugement du

Conseil de Prud'hommes - Formation paritaire de LILLE

en date du 

03 Juin 2020

(RG 16/00023 -section 2)



































GROSSE : 

 

Aux avocats 



 le 08 Juillet 2022



République Française

Au nom du Peuple Français



COUR D'APPEL DE DOUAI

Chambre Sociale

- Prud'Hommes-





APPELANT :



M. [P] [J]

[Adresse 5]

[Localité 3]

représenté par Me Alexandre BAREGE, avocat au barreau de LILLE substitué par Me Lancelot RAOULT, avocat au barreau de LILLE





INTIMÉES :



SARL CONTACT INVEST en liquidation judiciaire



Association L'UNEDIC DELEGATION AGS, CGEA DE [Localité 1] 

[Adresse 6]

[Localité 1]

représentée par Me Catherine CAMUS-DEMAILLY, avocat au barreau de DOUAI substitué par Me Cecile HULEUX, avocat au barreau de DOUAI

S.C.P. [V] CECILE, es qualité de liquidateur de la SARL CONTACT INVEST

[Adresse 4]

[Localité 2]

représentée par Me Catherine CAMUS-DEMAILLY, avocat au barreau de DOUAI substitué par Me Cecile HULEUX, avocat au barreau de DOUAI







COMPOSITION DE LA COUR LORS DES DÉBATS ET DU DÉLIBÉRÉ







Stéphane MEYER



: PRÉSIDENT DE CHAMBRE





Béatrice REGNIER



: CONSEILLER





Frédéric BURNIER



: CONSEILLER







GREFFIER lors des débats : Valérie DOIZE



DÉBATS :à l'audience publique du 21 Juin 2022 



ARRÊT :Contradictoire 

prononcé par sa mise à disposition au greffe le 08 Juillet 2022,

les parties présentes en ayant été préalablement avisées dans les conditions prévues à l'article 450 du code de procédure civile, signé par Stéphane MEYER, Président et par Nadine BERLY, greffier auquel la minute de la décision a été remise par le magistrat signataire.



ORDONNANCE DE CLÔTURE : rendue le 31 Mai 2022

EXPOSÉ DU LITIGE 



Par jugement du 14 septembre 2016, le tribunal de commerce de Nantes a prononcé la liquidation judiciaire de la société Contact Invest et désigné la SCP [V] en qualité de liquidateur judiciaire.



Soutenant avoir été salarié de cette société et que cette dernière l'avait licencié verbalement, Monsieur [P] [J] a saisi le conseil de prud'hommes de Lille le 7 janvier 2016 et formé une demande de résiliation judiciaire du contrat de travail allégué et des demandes afférentes à un licenciement sans cause réelle et sérieuse, ainsi qu'à l'exécution de son contrat de travail.



Par jugement du 3 juin 2020, le conseil de prud'hommes de Lille a prononcé la résiliation judiciaire du contrat de travail de Monsieur [J] à la date du jugement mais l'a débouté de ses autres demandes.



Monsieur [J] a régulièrement interjeté appel de ce jugement par déclaration du 6 juillet 2020, en visant expressément les dispositions critiquées.



Aux termes de ses dernières conclusions transmises par voie électronique le 25 mars 2022, Monsieur [J] demande l'infirmation du jugement, que soit constatée la rupture verbale du contrat de travail à la date du 31 mars 2015, qu'il soit dit que cette rupture produit les effets d'un licenciement sans cause réelle et sérieuse, à titre subsidiaire, que soit prononcée la résiliation judiciaire de son contrat de travail aux torts exclusifs de la société Contact Invest à la date du 14 septembre 2016, qu'il soit dit que cette rupture produit les effets d'un licenciement sans cause réelle et sérieuse, ainsi que la fixation au passif de la société Contact Invest de ses créances suivantes :



- rappel de salaires : 24 778,18 € ;

- indemnité de congés payés afférente : 2 477,81 € ;

- contrepartie de l'interdiction de concurrence et à titre subsidiaire, indemnité pour respect de la clause de non-concurrence : 15 741,43 € ;

- indemnité pour travail dissimulé : 8 745,24 € ;

- indemnité compensatrice de préavis : 1 457,54 € ;

- indemnité de congés payés afférente : 145,75 € ;

- indemnité pour licenciement sans cause réelle et sérieuse : 8 745,24 € ;

- indemnité pour frais de procédure : 1 000 € ;

- les intérêts au taux légal ;

- il demande également qu'il soit dit que l'Ags garantira ces créances.



Au soutien de ses demandes et en réplique à l'argumentation adverse, Monsieur [J] expose que :



- il a été engagé par la société Global Services, par contrat écrit pour une durée indéterminée à compter du 20 octobre 2014, en qualité de VRP, en même temps que sept autres salariés ;



- il a également été embauché en qualité de technico-commercial à compter du 1er mars 2015 par la société Contact Invest, ayant les mêmes dirigeants que la société Global Services ; sa mission consistait alors à trouver des clients pour cette dernière, tout en cumulant les deux emplois ;



- l'employeur s'est rendu coupable de travail dissimulé car son embauche par la société Contact Invest, qui s'est faite dans l'opacité la plus totale, ne faisait que poursuivre celle au sein de la société Global Services et qu'il n'a pas été déclaré à l'URSSAF ;



- il a été licencié verbalement le 31 mars 2015 par la société Contact Invest, laquelle, à compter de cette date, ne lui a plus remis de bulletin de salaire puis la société Global Services l'a licencié pour motif économique par lettre du 26 mai 2015 ;



- à titre subsidiaire, la résiliation judiciaire de son contrat de travail aux torts de l'employeur est justifiée par l'absence de paiement de son salaire et de fourniture de travail ; il convient de fixer la date de rupture du contrat de travail au 14 septembre 2016, date à laquelle la société a été placée en liquidation judiciaire ;



- la condition d'ancienneté de trois mois prévue par la clause de non-concurrence doit être réputée non-écrite car la nullité d'une telle clause est de nature relative, qu'il est donc seul habilité à soulever ; ayant respecté cette clause, il doit en percevoir la contre-partie financière ;



- l'AGS doit sa garantie car la rupture du contrat de travail est intervenue soit antérieurement, soit au jour du prononcé de la liquidation judiciaire de l'entreprise. 



Aux termes de ses dernières conclusions transmises par voie électronique le 4 décembre 2020, la SCP [V], en sa qualité de liquidateur judiciaire de la société Contact Invest, demande l'infirmation du jugement en ce qu'il a prononcé la résiliation judiciaire du contrat de travail de Monsieur [J], sa confirmation en ce qu'il l'a débouté de ses demandes, le rejet de ses demandes et à titre subsidiaire, que ses demandes indemnitaires soient réduites 'à de plus justes proportions'. Elle demande également sa condamnation à lui verser une indemnité pour frais de procédure de 2 000 €. Elle fait valoir que :



- la production d'une seule fiche de paie ne suffit pas à établir la réalité d'un contrat de travail ;



- de plus, il est impossible que Monsieur [J] ait travaillé en même temps et à temps complet pour les deux sociétés, à l'encontre desquelles il a formé les mêmes demandes ; 



- il ne prouve l'existence ni d'une prestation de travail, ni du versement d'un salaire, ni d'un lien de subordination ;



- à titre subsidiaire, il ne rapporte la preuve, ni de l'élément matériel, ni de l'élément intentionnel du délit de travail dissimulé ;



- il ne rapporte pas la preuve d'une rupture verbale du prétendu contrat de travail ;



- il ne rapporte pas la preuve de fautes graves rendant impossible la poursuite du contrat de travail et justifiant sa demande de résiliation judiciaire ;



- sa demande de rappel de salaires n'est pas justifiée ;



- il ne rapporte pas la preuve d'un préjudice ;









- il lui appartient de rapporter la preuve qu'il a respecté la clause de non-concurrence, ce qui n'est manifestement pas le cas, dans la mesure où il affirme avoir travaillé pour la société Global Services pendant l'exécution de son contrat de travail et postérieurement et ce, jusqu'au 3 juin 2015.



Aux termes de ses dernières conclusions transmises par voie électronique le 29 mars 2022, l'AGS développe une argumentation similaire à celle de la SCP [V] et demande qu'il soit en tout état de cause fait application des limites légales de sa garantie.



L'ordonnance de clôture a été prononcée le 31 mai 2022.



Pour un plus ample exposé des faits, de la procédure et des prétentions des parties, la cour se réfère à leurs dernières conclusions.









* * *







MOTIFS DE LA DECISION 



Sur l'existence d'un contrat de travail



Aux termes de l'article 12 du code de procédure civile, le juge doit donner ou restituer leur exacte qualification aux faits et actes litigieux sans s'arrêter à la dénomination que les parties auraient proposée.



Il en résulte que l'existence d'une relation de travail ne dépend ni de la volonté exprimée par les parties, ni de la dénomination qu'elles auraient donné à leur convention, mais des conditions de fait dans lesquelles est exercée l'activité de celui qui se prétend salarié.



Le contrat de travail suppose l'existence d'une prestation de travail en contrepartie d'une rémunération, exécutée sous un lien de subordination, caractérisé par l'exécution d'un travail sous l'autorité de l'employeur qui a le pouvoir de donner des ordres et des directives, d'en contrôler l'exécution et de sanctionner les manquements de son subordonné.



En présence d'un contrat de travail apparent, il appartient à celui qui invoque son caractère fictif d'en apporter la preuve.



En l'espèce, Monsieur [J] produit une fiche de paie établie par la société Contact Invest relative au mois de mars 2015 et mentionnant un salaire brut mensuel de 1 457,54 euros.



Cet élément permet de présumer l'existence d'un contrat de travail apparent.



Dans le but de renverser la présomption de contrat de travail, la SCP [V] et l'Ags font valoir qu'il n'a en réalité existé aucune relation de travail, puisque, selon ses propres déclarations, Monsieur [J] avait parallèlement conclu un contrat de travail avec la société Global Services, qu'il est impossible qu'il ait travaillé en même temps et à temps complet pour les deux sociétés, à l'encontre desquelles il a formé les mêmes demandes et que les pièces qu'il produit ne sont d'ailleurs corroborées par aucun élément écrit permettant de constater l'existence d'une relation de travail, que ce soit plannings, sms ou courriels.



Cependant, si l'existence de deux contrats de travail conclus avec deux entreprises, en partie pour la même période, peut permettre de remettre en question les allégations du salarié relatives à l'existence concomitantes de deux emplois à plein temps, cette situation n'a pas pour effet de remettre en cause l'existence même d'une relation de travail salarié, alors que Monsieur [J] fournit des explications détaillées et plausibles sur les conditions dans lesquelles les deux contrat de travail ont été conclus et notamment sur la situation de connivence ayant existé entre ces deux entreprises.



La SCP [V] et l'Ags ne rapportent donc pas la preuve de l'absence d'un contrat de travail, ce dont il résulte que Monsieur [J] ne peut être tenu de corroborer la pièce qu'il produit par d'autres éléments.





Sur la rupture du contrat de travail 



Il appartient au salarié qui argue d'une rupture verbale de son contrat de travail d'en rapporter la preuve.



En l'espèce, le seul fait que la société Contact Invest a cessé de remettre des fiches de paie à Monsieur [J] à compter du mois d'avril 2015 ne peut suffire à établir la preuve d'un licenciement verbal au 31 mars 2015.



Il résulte des dispositions des articles 1224 et 1228 du code civil qu'un contrat de travail peut être résilié aux torts de l'employeur en cas de manquement suffisamment grave de sa part à ses obligations contractuelles.



En l'espèce, l'absence de remise de fiche de paie à compter du mois d'avril 2015 et de paiement des salaires, constituent des manquements suffisamment graves pour justifier la résiliation judiciaire du contrat de travail aux torts de l'employeur, ainsi que l'ont estimé à bon droit les premiers juges.



La prise d'effet d'une résiliation judiciaire du contrat de travail doit être fixée à la date de la décision judiciaire la prononçant, sauf si le salarié a cessé d'être à la disposition de son employeur à une date antérieure, auquel cas la résiliation doit prendre effet à cette date.



Or, il résulte des propres explications de Monsieur [J] qu'à compter du 31 mars, il savait qu'il ne devait plus se présenter sur son lieu de travail, ce dont il résulte qu'il avait alors cessé de se tenir à la disposition de son employeur.



La résiliation judiciaire doit donc prendre effet au 31 mars 2015, contrairement à ce qu'a estimé le conseil de prud'hommes.





Sur la demande de rappel de salaires



Monsieur [J] forme sa demande au titre de la période ayant commencé le 31 mars 2015, alors qu'il résulte des considérations qui précèdent qu'à cette date, il avait cessé de se tenir à disposition de son employeur.



Le jugement doit donc être confirmé en ce qu'il l'a débouté de cette demande et de sa demande de congés payés afférents.





Sur les demande relatives à la rupture du contrat de travail 



La résiliation judiciaire du contrat de travail aux torts de l'employeur doit produire les effets d'un licenciement sans cause réelle et sérieuse.



Dès lors qu'il résulte des propres explications de Monsieur [J] qu'il travaillait concomitamment pour les deux entreprises et en l'absence d'explications de sa part sur la répartition de son temps de travail, il convient de considérer qu'il ne se tenait en réalité à la disposition de la société Contact Invest pour travailler que la moitié du temps prévu par le contrat de travail et les bulletins de paie et, partant, de fixer son salaire brut mensuel de base à 728,77 euros par mois.



A la date de la rupture, Monsieur [J] avait moins de 6 mois années d'ancienneté et est donc fondé à percevoir une indemnité compensatrice de préavis correspondant à un préavis dont la durée est fixée par la loi, la convention ou les accords collectifs de travail ou à défaut, par les usages pratiqués dans la localité et la profession.



Ni la loi, ni le contrat de travail, ni les accords collectifs ne fixant la durée du délai de préavis applicable en l'espèce, il convient de s'en référer aux usages en fixant cette durée à huit jours.



Monsieur [J] est donc fondé à percevoir une indemnité de 168 euros, ainsi que l'indemnité de congés payés afférente, soit 16,80 euros.



Monsieur [J] ayant moins de deux ans d'ancienneté, a droit à une indemnité correspondant au préjudice subi, conformément aux dispositions de l'article L. 1235-5 du code du travail dans sa rédaction alors applicable au litige.



Au moment de la rupture, Monsieur [J], âgé de 24 ans, comptait un mois d'ancienneté. Il ne produit aucun élément relatif à sa situation postérieure à la rupture du contrat de travail.



Au vu de cette situation, du montant de la rémunération et de sa capacité à trouver un nouvel emploi eu égard à sa formation et à son expérience professionnelle il convient d'évaluer son préjudice à 200 euros.





Sur la demande d'indemnité pour travail dissimulé



Il résulte des dispositions des articles L. 8221-5 et L. 8223-1 du code du travail, que le fait, pour l'employeur, de s'abstenir de façon intentionnelle de déclarer le salarié aux organismes sociaux, est réputé travail dissimulé et ouvre droit, pour le salarié, à une indemnité forfaitaire égale à 6 mois de salaires.



En l'espèce, Monsieur [J] expose, sans être utilement contredit sur ce point, que l'employeur ne l'a pas déclaré auprès de l'Urssaf.



Il résulte des conditions dans lesquelles il a été embauché à la fois par les sociétés Global Services et Contact Invest, que l'absence de cette formalité essentielle est intentionnelle.



Il convient en conséquence, de faire droit à sa demande d'indemnité pour travail dissimulé sur la base du salaire de base retenu, soit à hauteur de 4 372,62 euros.





Sur l'indemnité de non-concurrence



Monsieur [J] ne produisant pas de contrat de travail, le jugement doit être confirmé en ce qu'il l'a débouté de sa demande d'indemnité de non-concurrence, bien qu'avec une autre motivation.





Sur les frais hors dépens



Sur le fondement des dispositions de l'article 700 du code de procédure civile, il convient de condamner le liquidateur judiciaire de la société Contact Invest à payer à Monsieur [J] une indemnité destinée à couvrir les frais non compris dans les dépens qu'il a dû engager pour assurer la défense de ses intérêts et qu'il y a lieu de fixer à 500 euros.









PAR CES MOTIFS



La cour, statuant par arrêt contradictoire mis à disposition au greffe, 







Confirme le jugement déféré en ce qu'il a prononcé la résiliation judiciaire du contrat de travail de Monsieur [P] [J] et en ce qu'il a débouté Monsieur [J] de sa demande de rappel de salaires et de congés payés afférents ainsi que d'indemnité afférente à la clause de non-concurrence ;



Infirme le jugement pour le surplus ;



Statuant à nouveau sur les points infirmés ; 



Dit que la résiliation judiciaire du contrat de travail de Monsieur [P] [J] a pris effet le 31 mars 2015 ;



Fixe la créance de Monsieur [P] [J] au passif de la procédure collective de la société Contact Invest aux sommes suivantes :



- indemnité compensatrice de préavis : 168 € ;

- indemnité de congés payés afférente : 16,80 € ;

- indemnité pour licenciement sans cause réelle et sérieuse : 200 € ;

- indemnité pour travail dissimulé : 4 372,62 € ;



Rappelle que les intérêts au taux légal cessent de produire effet au jour de l'ouverture de la procédure collective ;







Dit que le Centre de Gestion et d'Etude, AGS-CGEA de [Localité 1]- Unité Déconcentrée de l'UNEDIC devra garantir ces créances dans la limite du plafond légal ;



Condamne la SCP [V], en sa qualité de liquidateur judiciaire de la société Contact Invest, à payer à Monsieur [P] [J] une indemnité pour frais de procédure de 500 €.



Déboute Monsieur [P] [J] du surplus de ses demandes ;



Déboute la SCP [V], en sa qualité de liquidateur judiciaire de la société Contact Invest, de sa demande d'indemnité pour frais de procédure formée en cause d'appel ;



Condamne la SCP [V], en sa qualité de liquidateur judiciaire de la société Contact Invest, aux dépens de première instance et d'appel.















LE GREFFIER







Nadine BERLY







LE PRESIDENT







Stéphane MEYER