Conseil d'État · 9ème et 10ème sous-sections réunies — 30 janvier 2013

Vu 1°), sous le n° 362165, la requête, enregistrée le 24 août 2012 au secrétariat du contentieux du Conseil d'Etat, présentée par la société GDF Suez, dont le siège est 1 place Samuel de Champlain à Courbevoie (92400), représentée par son président-directeur général ; la société GDF Suez demande au Conseil d'Etat :
1°) d'annuler pour excès de pouvoir l'arrêté du 18 juillet 2012 du ministre de l'économie et des finances et de la ministre de l'écologie, du développement durable et de l'énergie relatif aux tarifs réglementés de vente du gaz naturel fourni à partir des réseaux publics de distribution de GDF Suez, en tant qu'il n'a pas fixé l'augmentation de ces tarifs au niveau nécessaire pour couvrir les coûts complets moyens de la société GDF Suez ;
2°) d'enjoindre aux ministres compétents de prendre dans un délai d'un mois à compter de la décision à intervenir, sous astreinte de 100 000 euros par jour de retard, un arrêté fixant rétroactivement l'évolution des tarifs réglementés de vente de gaz naturel fourni à partir des réseaux publics de distribution de GDF Suez à partir du 18 juillet 2012 conformément aux exigences de l'article L. 445-3 du code de l'énergie ;
3°) de mettre à la charge de l'Etat le versement d'une somme de 10 000 euros au titre des dispositions de l'article L. 761-1 du code de justice administrative ;
Vu 2°), sous le n° 362774, la requête, enregistrée le 14 septembre 2012 au secrétariat du contentieux du Conseil d'Etat, présentée par l'Union professionnelle des industries privées du Gaz (UPRIGAZ), dont le siège est Immeuble CITICENTER - Bureau 330 19 Le Parvis à Puteaux La Défense (92800) ; l'UPRIGAZ demande au Conseil d'Etat :
1°) d'annuler pour excès de pouvoir, l'arrêté du 18 juillet 2012 du ministre de l'économie et des finances et de la ministre de l'écologie, du développement durable et de l'énergie relatif aux tarifs réglementés de vente du gaz naturel fourni à partir des réseaux publics de distribution de GDF Suez, en tant qu'il n'a pas fixé l'augmentation de ces tarifs au niveau nécessaire pour couvrir les coûts complets moyens de la société GDF Suez ;
2°) d'enjoindre aux ministres compétents de prendre dans un délai d'un mois à compter de la décision à intervenir, sous astreinte de 100 000 euros par jour de retard, un arrêté fixant rétroactivement l'évolution des tarifs réglementés de vente de gaz naturel fourni à partir des réseaux publics de distribution de GDF Suez à partir du 20 juillet 2012 conformément aux exigences de l'article L. 445-3 du code de l'énergie ;
3°) de mettre à la charge de l'Etat la somme de 10 000 euros en application des dispositions de l'article L. 761-1 du code de justice administrative ;
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Vu les autres pièces des dossiers ;
Vu le code de l'énergie ;
Vu le décret n° 2009-1603 du 18 décembre 2009 ;
Vu l'arrêté du 22 décembre 2011 relatif aux taris réglementés de vente du gaz naturel à souscription de GDF Suez ;
Vu le code de justice administrative ;
Après avoir entendu en séance publique :
- le rapport de M. Matthieu Schlesinger, Auditeur,
- les conclusions de Mme Claire Legras, rapporteur public ;
1. Considérant que les requêtes de la société GDF Suez et de l'Union professionnelle des industries privées du gaz (UPRIGAZ) sont dirigées contre un même arrêté ; qu'il y a lieu de les joindre pour statuer par une seule décision ;
Sur les conclusions aux fins d'annulation de l'arrêté attaqué :
2. Considérant qu'aux termes de l'article L. 445-3 du code de l'énergie, reprenant le II de l'article 7 de la loi du 3 janvier 2003 relative aux marchés du gaz et de l'électricité et au service public de l'énergie : " Les tarifs réglementés de vente du gaz naturel sont définis en fonction des caractéristiques intrinsèques des fournitures et des coûts liés à ces fournitures. Ils couvrent l'ensemble de ces coûts à l'exclusion de toute subvention en faveur des clients qui ont exercé leur droit prévu à l'article L. 441-1 (...) " ; que selon ce dernier article : " Tout client qui consomme le gaz qu'il achète ou qui achète du gaz pour le revendre a le droit, le cas échéant, par l'intermédiaire de son mandataire, de choisir son fournisseur de gaz naturel " ;
3. Considérant qu'aux termes de l'article 3 du décret du 18 décembre 2009 relatif aux tarifs réglementés de vente de gaz naturel : " les tarifs réglementés de vente du gaz naturel couvrent les coûts d'approvisionnement en gaz naturel et les coûts hors approvisionnement " ; qu'aux termes de l'article 4 de ce décret : " Pour chaque fournisseur, une formule tarifaire traduit la totalité des coûts d'approvisionnement en gaz naturel et des coûts hors approvisionnement et permet de déterminer le coût moyen de fourniture du gaz naturel, à partir duquel sont fixés les tarifs réglementés de vente de celui-ci, en fonction des modalités de desserte des clients concernés (...) / La formule tarifaire est fixée par les ministres chargés de l'économie et de l'énergie, après avis de la Commission de régulation de l'énergie, à partir, le cas échéant, des propositions faites par le fournisseur (...) " ; qu'aux termes de l'article 5 du décret : " Pour chaque fournisseur, un arrêté des ministres chargés de l'économie et de l'énergie pris après avis de la Commission de régulation de l'énergie fixe les barèmes des tarifs réglementés à partir, le cas échéant, des propositions du fournisseur. / Ces barèmes sont réexaminés au moins une fois par an et révisés s'il y a lieu en fonction de l'évolution de la formule tarifaire et compte tenu des modifications intervenues à l'initiative du fournisseur en application de l'article 6 du présent décret (...) " ; que l'article 6 du décret permet au fournisseur, sous le contrôle de la Commission de régulation de l'énergie et sauf disposition contraire prise par l'arrêté mentionné à l'article 5, de modifier, à titre conservatoire et jusqu'à l'intervention d'un nouvel arrêté tarifaire, les barèmes de ses tarifs réglementés en y répercutant les variations des coûts d'approvisionnement en gaz naturel, telles qu'elles résultent de l'application de sa formule tarifaire ;
4. Considérant que, par un arrêté du 22 décembre 2011, le ministre de l'économie, des finances et de l'industrie et le ministre chargé de l'industrie, de l'énergie et de l'économie numérique ont, en application de l'article 4 du décret du 18 décembre 2009, fixé la formule tarifaire, en fonction de laquelle sont déterminés les tarifs réglementés de vente hors taxes du gaz naturel fourni à partir des réseaux publics de distribution de la société GDF Suez, à partir d'un calcul de ses coûts d'approvisionnement en gaz naturel ;
5. Considérant qu'il résulte de la combinaison de ces dispositions que, s'il appartient aux ministres chargés de l'économie et de l'énergie, après avis de la Commission de régulation de l'énergie, de modifier la formule tarifaire prévue par l'article 4 du décret du 18 décembre 2009, dès lors qu'elle ne traduit plus correctement les coûts du fournisseur, et notamment ses coûts d'approvisionnement en gaz naturel, il leur incombe en revanche, lorsqu'ils révisent les barèmes des tarifs réglementés de vente du gaz naturel, en application de l'article 5 du même décret, de s'assurer que le niveau des tarifs qui en résulte permet de couvrir le coût moyen complet de fourniture du gaz naturel, tel qu'il est déterminé par l'application de la formule fixée par arrêté et, le cas échéant, de compenser l'écart, s'il est significatif, qui s'est produit entre tarifs et coût, au moins au cours de l'année écoulée, en vérifiant en outre s'il y a lieu de prendre en compte une estimation de l'évolution de ce coût sur l'année à venir, en fonction des éléments dont ils disposent à la date de leur décision ;
6. Considérant qu'il ressort des pièces du dossier, et notamment de deux avis rendus par la Commission de régulation de l'énergie les 17 juillet et 19 juillet 2012, relatifs respectivement à la proposition d'arrêté fixant les tarifs réglementés de vente présenté par les ministres chargés de l'économie et de l'énergie et à la proposition d'augmentation de ces mêmes tarifs, à titre conservatoire, présentée par la société GDF Suez en vertu de l'article 6 du décret du 18 décembre 2009, que l'application de la formule tarifaire, fixée par l'arrêté du 22 décembre 2011, faisait apparaître une augmentation du coût d'approvisionnement en gaz naturel qui aurait conduit en moyenne, au 1er août 2012, à une hausse des tarifs de 4,1 % ; que la hausse des coûts hors-approvisionnement impliquait, également, selon la Commission de régulation de l'énergie une augmentation de 3,2 % ; qu'il suit de là, sans qu'il soit besoin d'examiner les autres moyens des requêtes, que les auteurs de l'arrêté du 18 juillet 2012, en limitant à 2 %, soit le niveau de l'inflation, la hausse des tarifs réglementés par rapport à ceux qui étaient fixés par l'arrêté du 22 décembre 2011 à compter du 1er janvier 2012, sans que la différence entre cette évolution des tarifs et celle des coûts ne soit justifiée par une surévaluation initiale des tarifs ou par la baisse prévisible des coûts, ont entaché leur décision d'une erreur de droit ; que l'arrêté en litige doit dès lors, comme le demandent les requérantes, être annulé en tant qu'il n'a pas fixé l'augmentation des tarifs réglementés de vente du gaz naturel au niveau nécessaire pour couvrir les coûts complets moyens de la société GDF Suez ;
Sur les conclusions aux fins d'injonction :
7. Considérant qu'aux termes de l'article L. 911-1 du code de justice administrative : " Lorsque sa décision implique nécessairement qu'une personne morale de droit public ou un organisme de droit privé chargé de la gestion d'un service public prenne une mesure d'exécution dans un sens déterminé, la juridiction, saisie de conclusions en ce sens, prescrit, par la même décision, cette mesure assortie, le cas échéant, d'un délai d'exécution " ;
8. Considérant que la présente décision implique nécessairement que soit pris un nouvel arrêté relatif aux tarifs réglementés de vente du gaz naturel fourni à partir des réseaux publics de distribution de GDF Suez pour la période à compter du 20 juillet 2012, date d'entrée en vigueur des tarifs fixés par l'arrêté adopté le 18 juillet 2012, au 28 septembre 2012, date d'entrée en vigueur des tarifs fixés par l'arrêté adopté le 26 septembre 2012 ; qu'il suit de là qu'il y a lieu de prescrire aux ministres chargés de l'économie et de l'énergie de prendre, dans le délai d'un mois à compter de la notification de la présente décision, un nouvel arrêté fixant une évolution des tarifs conforme aux principes énoncés par la présente décision ; qu'il n'y a pas lieu d'assortir cette injonction d'une astreinte ;
Sur les conclusions tendant à l'application des dispositions de l'article L. 761-1 du code de justice administrative :
9. Considérant qu'il y a lieu, dans les circonstances de l'espèce, de mettre à la charge de l'Etat le versement d'une somme de 3 000 euros à la société GDF Suez, d'une part, et d'une somme d'un même montant à l'Union professionnelle des industries privées du gaz, d'autre part ;
D E C I D E :
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Article 1er : L'arrêté du 18 juillet 2012 relatif aux tarifs réglementés de vente du gaz naturel fourni à partir des réseaux publics de distribution de GDF Suez est annulé en tant qu'il n'a pas fixé l'augmentation de ces tarifs au niveau nécessaire pour couvrir les coûts complets moyens de la société GDF Suez.
Article 2 : Il est enjoint au ministre de l'économie et des finances et à la ministre de l'écologie, du développement durable et de l'énergie, de prendre dans le délai d'un mois à compter de la notification de la présente décision, un nouvel arrêté fixant une évolution des tarifs conforme aux principes énoncés par la présente décision.
Article 3 : L'Etat versera respectivement à la société GDF Suez et à l'Union professionnelle des industries privées du gaz une somme de 3 000 euros au titre de l'article L. 761-1 du code de justice administrative.
Article 4 : Le surplus des conclusions des requêtes est rejeté.
Article 5 : La présente décision sera notifiée à la société GDF Suez, l'Union professionnelle des industries privées du gaz, au ministre de l'économie et des finances et à la ministre de l'écologie, du développement durable et de l'énergie.
Copie en sera adressée pour information à la Commission de régulation de l'énergie.